Amaya Toman 1982. szeptember elején a napsütötte Kaliforniában zajlott az Us Festival – a zene és a technológia egyedülálló és szokatlan ünnepe. A fesztiválon fellépett többek között az Apple társalapítója, Steve Wozniak is, aki akkor egy 1981-es repülőgép-baleset után egészségügyi szünetet tartott. A teljes látványos rendezvény költsége nyolcmillió dollár volt, és nem volt hiány igazán látványos zenei előadások.
A fent említett repülőgép-baleset láthatóan jelentős mérföldkő volt Wozniak számára. Ahelyett, hogy a lehető leghamarabb megpróbált volna visszatérni az Apple-nél végzett munkájához, Woz úgy döntött, hogy egy sor egymással merőben ellentétes tevékenységet folytat. "Rocky Racoon Clarke" álnéven még mérnöki kurzusokon is részt vett a Kaliforniai Egyetemen, Berkeleyben.
Ha személyes vagyona – mint Steve Wozniaké akkoriban – tekintélyes 116 millió dollár, könnyen megengedheti magának, hogy megszervezze a Woodstock nagyvonalú változatát. A fesztivál nevében szereplő „Us” betűknek semmi közük nem volt az Egyesült Államokhoz. Az összetartozást és a kölcsönösséget kellett volna leírnia, ami az egész rendezvény egyik fő gondolata volt. A fesztivál mottója, amelyre a név is utalt, „Önben egyesülünk” volt. A „Mi” egy új korszak kezdetét és a hetvenes évek „én” évtizedének végét is hivatott jelezni. Az „én”-ből a „mi”-be való átmenet egy másik fontos jelentést is jelentett Wozniak számára – a fesztivál megnyitása előtti este gyermeke született az Apple társalapítójától.
Wozniak a legendás rocksztár promótert, Bill Grahamet hívta segítségül a fesztivál megszervezésében, akiről egyébként a San Franciscó-i audiotrium is elnevezett, ahol nem egy Apple-konferencia zajlott. Graham nem habozott olyan híres neveket beszerezni Wozniak fesztiváljára, mint a Grateful Dead, a The Ramones, a The Kinks vagy a Fleetwood Mac.
Lehet, hogy érdekel téged
De a művészek nem haboztak beszélni az igazán nagyvonalú díjakról. Carlos Harvey, aki a fesztivál ellenőrzését irányította, később így emlékezett vissza a szó szerint a levegőben röpködő hatalmas összegekre: "Sokkal több pénz volt, mint amennyit valaha is kifizettek ezeknek a zenekaroknak" - mondta. Amikor az előadóválasztásról volt szó, Graham megpróbálta kordában tartani Wozniakot. De ennek ellenére sikerült meglöknie a progresszív country énekest, Jerry Jeff Walkert.
Annak érdekében, hogy az Us Fesztivál a lehető legközelebb kerüljön a legendás Woodstockhoz, Wozniak úgy döntött, hogy a stadion helyett az ötszáz hektáros Glen Helen Regionális Parkban rendezik meg a kaliforniai Devore-ban.
A háromnapos Us Fesztiválnak „a kortárs zene és technológia ünnepe” kellett volna lennie. Robert Moog híres szintetizátorának képességeit mutatta be rajta, a közönséget pedig látványos multimédiás fényshow várta. A nagyszínpad felett egy hatalmas, Apple logóval ellátott hőlégballon lebegett, de Steve Jobs nem vett részt az eseményen.
Steve Wozniak hatalmas sikernek minősítette a fesztiválját, annak ellenére, hogy visszafordíthatatlanul hatalmas összeget süllyesztett bele. A fesztiválon nagy számban vettek részt nem fizető nézők – volt, aki hamisított jegyet használt, mások egyszerűen átmásztak a sorompón. Ez azonban nem tántorította el Woz-ot attól, hogy a következő évben megszervezze a második évet – 13 millió dolláros veszteséget könyvelt el, és Wozniak végül úgy döntött, hogy abbahagyja a fesztiválok szervezését.
