Ondrej Holzman Az Apple a múlt héten pert indított a Qualcomm, hálózati chip-szállítója ellen, és egymilliárd dollárt követelt. Bonyolult ügyről van szó, amely vezeték nélküli technológiát, jogdíjakat, valamint a Qualcomm és ügyfelei közötti megállapodásokat érint, de azt is megmutatja, hogy például a MacBookokon miért nincs LTE.
A Qualcomm bevételének nagy részét a chipgyártási és licencelési díjakból szerzi, amelyekből több ezer van a portfóliójában. A szabadalmi piacon a Qualcomm vezető szerepet tölt be a 3G és a 4G technológiák terén is, amelyeket a legtöbb mobileszközben eltérő mértékben használnak.
A gyártók nem csak a Qualcommtól vásárolnak chipeket, hanem fizetni is kell azért, hogy használhatják a mobilhálózatok működéséhez általában szükséges technológiáit. Ebben a szakaszban az a döntő, hogy a Qualcomm annak az eszköznek a teljes értéke alapján számítja ki a licencdíjat, amelyben a technológiája található.
Minél drágább iPhone-ok, annál több pénz a Qualcomm számára
Az Apple esetében ez azt jelenti, hogy minél drágább az iPhone vagy iPad, a Qualcomm annál többet fogja tölteni. Bármilyen újítás, mint például a Touch ID vagy az új kamerák, amelyek növelik a telefon értékét, szükségszerűen megnövelik az Apple-nek a Qualcommnak fizetendő díjat. És gyakran a termék ára is a végfelhasználó számára.
A Qualcomm azonban kihasználja pozícióját azzal, hogy bizonyos anyagi ellentételezést kínál azoknak az ügyfeleknek, akik technológiái mellett a chipjeit is felhasználják termékeikben, hogy ne „kétszer” fizessenek. És itt elérkeztünk ahhoz, hogy az Apple többek között miért perli be a Qualcommot egymilliárd dollárra.
Az Apple szerint a Qualcomm tavaly ősszel abbahagyta ennek a "negyedéves árengedménynek" a kifizetését, és most pontosan egymilliárd dollárral tartozik az Apple-nek. A fent említett engedmény azonban nyilvánvalóan más szerződéses feltételekhez is kötődik, többek között az, hogy a Qualcomm ügyfelei cserébe nem fognak együttműködni az ellene folyó nyomozásban.
Tavaly azonban az Apple elkezdett együttműködni az American Trade Commission FTC-vel, amely a Qualcomm gyakorlatát vizsgálta, így a Qualcomm abbahagyta az Apple-nek nyújtott árengedmények kifizetését. A közelmúltban hasonló vizsgálatot folytattak a Qualcomm ellen Dél-Koreában, ahol 853 millió dolláros bírságot szabtak ki a trösztellenes törvény megsértése és a verseny korlátozása miatt a szabadalmaihoz való hozzáférésben.
Milliárdos számlák
Az elmúlt öt évben a Qualcomm volt az Apple egyedüli beszállítója, de miután a kizárólagos szerződés lejárt, az Apple úgy döntött, hogy máshol keres. Ezért az Intel hasonló vezeték nélküli chipjei az iPhone 7 és 7 Plus körülbelül felében találhatók. A Qualcomm azonban továbbra is felszámítja díjait, mert feltételezi, hogy bármely vezeték nélküli chip felhasználja számos szabadalmát.
Dél-Korea után azonban a Qualcomm igen jövedelmező, licencdíjas stratégiáját az amerikai FTC és az Apple is támadja, ami nem tetszik a San Diegó-i óriáscégnek. A licencdíjas üzlet sokkal jövedelmezőbb, mint például a chipek gyártása. Míg a jogdíj részleg tavaly 7,6 milliárd dolláros bevétel mellett 6,5 milliárd dollár adózás előtti nyereséget ért el, a Qualcomm "csak" 1,8 milliárd dollárt tudott keresni több mint 15 milliárd dollár chipbevétellel.
A Qualcomm azzal védekezik, hogy gyakorlatát az Apple pusztán eltorzítja, hogy kevesebbet tudjon fizetni értékes technológiájáért. A Qualcomm jogi képviselője, Don Rosenberg még azzal is megvádolta az Apple-t, hogy hatósági vizsgálatokat szított cége ellen szerte a világon. Többek között az FTC most nem örül annak, hogy a Qualcomm elutasította az Intelt, a Samsungot és másokat, akik megpróbáltak közvetlenül vele tárgyalni a licencfeltételekről, hogy mobil chipeket is gyárthassanak.
Hiszen a Qualcomm még mindig ezt a taktikát alkalmazza például az Apple-lel való kapcsolataiban, amikor nem közvetlenül vele tárgyal a licencdíjakról, hanem a beszállítóival (például a Foxconnnal). Az Apple csak ezt követően tárgyal mellékszerződésekről a Qualcommmal, amikor a fent említett visszatérítést kifizetik a Qualcommnak a Foxconn és más beszállítókon keresztül fizetett díjak ellentételezéseként.
Az LTE-vel szerelt MacBook drágább lenne
Tim Cook, az Apple vezérigazgatója elmondta, hogy biztosan nem keres hasonló pereket, de a Qualcomm esetében cége nem látott más utat, mint a perindítást. Cook szerint a jogdíjak ma már olyanok, mint egy bolt, amely aszerint kér egy kanapéért, hogy melyik házba tetted.
Tim Cook, az Apple vezérigazgatója a Qualcomm-perről: „Ez az utolsó lehetőség volt, de nem láttunk más utat. Több pénzt akartak ok nélkül.” pic.twitter.com/zuwSSzUb10
— Jablíčkář.cz (@Jablickar) Február 1, 2017
Nem világos, hogy az ügy hogyan fog tovább fejlődni, és hogy lesz-e jelentős hatása a teljes mobilchip- és technológiaiparra. A licencdíjak kérdése azonban jól mutatja az egyik okot, amiért például az Apple még nem próbálta meg LTE vételre alkalmas cellás chipekkel szerelni MacBookjait. Mivel a Qualcomm a díjakat a termék teljes árából számolja, ez a MacBookok amúgy is magas áraihoz plusz felárat jelentene, amit minden bizonnyal legalább részben a vásárlónak kellene fizetnie.
A SIM-kártyanyílással (vagy manapság integrált virtuális kártyával) rendelkező MacBookokról évek óta folyamatosan beszélnek. Bár az Apple nagyon egyszerű módot kínál arra, hogy iPhone-ról vagy iPadről mobiladatokat osszon meg Mac számítógépen, sok felhasználó számára praktikusabb lenne, ha nem kellene ilyesmin keresztülmennie.
Kérdés, hogy mekkora lenne a kereslet egy ilyen modellre, de kezdenek megjelenni a piacon a hasonló, mobil kapcsolattal rendelkező számítógépek vagy hibridek (táblagép/notebook), érdekes lesz-e, hogy teret hódítanak-e. Például azoknak, akik állandóan úton vannak, és munkájukhoz szükségük van az internetre, kényelmesebb lehet egy ilyen megoldás, mint az iPhone állandó lemerítése egy személyes hotspoton keresztül.
